교통사고 사망자, 매년 감소하는데도 비상 걸린 까닭

 

 

우리나라의 도로교통사고 사망자 수는 매년 눈에 띄게 줄고 있습니다. 2013년 인구 10만 명당 사망자 수는 10.1명이었지만, 2023년에는 4.9명으로 절반 이상 줄어들었는데요. 이는 정부와 지자체의 지속적인 교통안전 대책, 국민의 교통안전 의식 향상, 그리고 차량 기술의 발전이 만든 소중한 성과입니다. 그러나 이러한 통계에도 불구하고, 정부는 "교통사고 사망자 감소대책"을 또다시 내놨습니다. 무엇이 문제일까요? ABC 타이어에서 교통사고 사망자, 매년 감소하는데도 비상 걸린 까닭을 살펴봤습니다!

 

 

 

# 고령 보행자, 고령 운전자… 늘어나는 '위험 취약계층'

우선 수치 속에 숨겨진 구조적 문제를 짚어야 하는데요. 교통사고 사망자 수는 줄고 있지만, 보행자 사망자는 오히려 증가하고 있으며, 그중에서도 고령 보행자가 전체의 67%를 차지하고 있습니다. 2023년 기준 보행 중 사망자는 920명으로, 전년도 886명보다 3.8% 증가했죠.

또한 고령 운전자에 의한 사고도 눈에 띄게 늘고 있습니다. 2023년 고령 운전자에 의한 사망자는 761명으로 전년보다 2.1% 증가했습니다. 이는 고령 인구 비중이 급격히 높아지고 있는 사회 구조와 맞물리며, 장기적으로 심각한 교통안전 문제로 이어질 가능성이 큽니다.

즉, 전체 사망자는 줄고 있지만, 사망자 구성이 고령자 중심으로 기울고 있다는 결론입니다. 안전대책이 특정 연령층에 효과를 미치지 못하고 있다는 의미입니다.

 

 

 

 

# OECD 하위권…아직 갈 길 멀다

또 하나의 이유는 국제적 기준에서 여전히 우리나라의 교통안전 수준이 낮다는 점입니다. 2023년 인구 10만 명당 교통사고 사망자 수는 4.9명으로, 이는 OECD 38개 회원국 중 25위에 해당하는 중하위권입니다. 12년 연속 감소라는 성과에도 불구하고, 국제 기준으로 보면 여전히 높은 수치인데요.

특히 자동차 보급률과 도로 밀도, 도시화 수준 등을 고려할 때 이 수치는 결코 안심할 수 있는 수준이 아닙니다. 일본, 독일, 스웨덴 등 선진국과 비교하면 여전히 두 배 이상 높은 사망률을 기록하고 있으며, '교통안전 후진국'이라는 꼬리표를 떼기에는 갈 길이 멀어 보입니다.

 

 

 

# 변화하는 사고 유형... 대응도 진화해야

이외에 최근 몇 년간 사고 유형도 변화하고 있습니다. 단순한 운전 부주의보다는 이륜차 운행 증가, 고속도로 살얼음, 페달 조작 실수 등 복합적인 요인이 작용하는 사고가 많아지고 있는데요. 특히 이륜차의 경우 안전장치가 취약하고, 교통법규 위반률이 높아 치사율이 승용차보다 2.5배 이상 높습니다.

또한, '음주운전'은 여전히 주요 사고 원인 중 하나입니다. 정부는 올해부터 음주운전 외에도 '약물운전'과 '술타기(음주측정 회피 행위)'까지 단속 및 처벌 범위를 넓혔습니다. 이는 교통사고의 양상이 보다 '고도화'되고 있음을 시사하며, 단순한 계도나 홍보만으로는 효과를 보기 어렵다는 현실을 보여줍니다.

이제는 단순히 "사망자 수가 줄었다"는 사실로 안도할 수 없는 시대입니다. 누가 다치고, 왜 사고가 나며, 어떤 유형의 위험이 반복되고 있는지를 면밀히 들여다봐야 합니다. 지금 정부가 비상등을 켠 이유는 바로 여기에 있습니다.

 

 

 

보행자 중에서도 특히 고령자, 운전자 중에서도 이륜차와 고령 운전자, 도로 환경 측면에서는 사각지대가 많은 대형 차량과 고속도로 살얼음 등이 새로운 위험군으로 부각되고 있는 것입니다.

정부는 2025년 교통사고 사망자 감소대책에서 이 같은 구조적 문제를 겨냥한 맞춤형 대책을 대거 내놓았습니다. 횡단보도 신호시간 연장, 이륜차 안전검사제 도입, 약물운전 처벌 강화, 페달오조작 방지장치 장착 확대 등이 그 예입니다.

하지만 결국, 가장 중요한 것은 운전자와 보행자 모두의 교통안전 의식 변화입니다. '오늘도 무사고'라는 메시지가 단순한 구호에 그치지 않고, 일상의 실천으로 자리 잡아야 합니다. 통계는 줄었지만, 경각심은 오히려 높아져야 할 이유, 바로 여기에 있습니다. 지금까지 ABC 타이어에서 전해드렸습니다!

 

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