밤길 전조등 안켜는 '스텔스 자동차' 이제는 사라질까

 

 

야간에 한적한 도로를 달리다 갑자기 코앞에 시커먼 차 한 대가 불쑥 나타나 가슴이 철렁했던 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 전조등도 후미등도 켜지 않은 채 어둠 속을 달리는 이른바 '스텔스 자동차' 이야기인데요. 앞으로는 이런 아찔한 순간이 크게 줄어들 전망입니다. 국토교통부가 자동차 안전 기준을 대폭 강화한 개정안을 오는 5일 공포한다고 밝혔거든요. 오늘은 이 변화가 왜 필요했는지, 그리고 우리 운전 생활에 어떤 영향을 줄지 ABC 타이어와 함께 살펴보겠습니다!

 

 

 

🤔'스텔스 자동차'가 그렇게 위험한가요?

결론부터 말씀드리면, 생각보다 훨씬 위험합니다. 야간 운전 환경에서 우리가 앞차나 옆차를 인식하는 가장 큰 단서가 바로 불빛이거든요. 전조등의 밝은 빛, 후미등의 붉은빛이 "여기 차가 있어요"라고 끊임없이 신호를 보내주는 셈이죠. 그런데 이 불빛이 꺼져 있으면 어떻게 될까요? 어두운 색 차량이라면 도로 위에서 거의 '투명 인간'처럼 사라져 버립니다.

문제는 이런 상황이 단순히 놀라는 데서 끝나지 않는다는 점입니다. 뒤따르던 운전자는 앞에 차가 있다는 사실 자체를 늦게 인지하게 되고, 그만큼 브레이크를 밟는 타이밍도 늦어집니다. 시속 100km로 달릴 때 우리 차는 1초에 약 28m를 이동하는데요. 앞차를 0.5초만 늦게 발견해도 그 사이 14m가 그대로 사라지는 셈입니다. 고속도로에서의 추돌 사고가 유독 큰 피해로 이어지는 이유가 여기에 있습니다. 게다가 차로를 바꾸려는 운전자가 사각지대의 스텔스 차량을 미처 보지 못하고 끼어들다 접촉하는 사고도 적지 않게 발생해 왔습니다.

스텔스 운전이 발생하는 원인도 의외로 단순합니다. 요즘 차량은 계기판에 자체 조명이 들어와 있어서, 등을 켜지 않아도 계기판은 환하게 보입니다. 그러다 보니 운전자 본인은 "당연히 등을 켰겠지" 하고 착각하는 경우가 많죠. 또 도심처럼 가로등이 밝은 구간에서는 시야 확보에 큰 불편이 없다 보니 점등을 깜빡하기도 쉽습니다. 결국 악의가 있어서가 아니라, '나도 모르게' 스텔스 운전자가 되어버리는 경우가 대부분이라는 이야기입니다.

 

 

 

그래서 어떻게 바뀌나요? 🔍

이런 문제를 근본적으로 막기 위해, 이번 개정안은 주변 밝기를 감지해 전조등과 후미등을 자동으로 켜주는 장치 설치를 의무화했습니다. 깜빡 잊고 등을 켜지 않아도 차가 알아서 점등해 주는 셈이죠. 더 중요한 건, 이 장치는 운전자가 주행 중에 마음대로 끌 수 없도록 했다는 점입니다. '나도 모르게' 스텔스 운전자가 되는 상황을 기술적으로 차단한 것이죠. 이 기준은 오는 9월부터 제작·수입되는 모든 일반 자동차, 그러니까 승용·승합·화물·특수자동차 전체에 적용됩니다.

전기차를 모는 분들께 반가운 변화도 있습니다. 바로 '원페달 드라이빙(One-pedal Driving)' 관련 기준인데요. 원페달 드라이빙이란 브레이크 없이 가속 페달 하나만으로 차를 움직이고 멈추는, 전기차에서만 가능한 운전법을 말합니다. 그동안은 가속 페달에서 발을 떼면 회생제동 기능으로 속도가 줄어드는데도 제동등이 켜지지 않아, 뒤차가 앞차의 감속을 알아채기 어려운 경우가 있었습니다. 일종의 '숨은 감속'인 셈이라, 스텔스 운전과도 닮은 위험을 안고 있었죠. 이번 개정으로 회생제동 작동 시 1.3㎨ 이상 감속이 이뤄지면 제동등이 자동으로 켜지게 됩니다. 뒤차 운전자 입장에선 한결 안심이 되는 변화입니다.

 

 

 

이 밖에도 운전자를 돕는 첨단 조향장치 기준이 신설됐습니다. 차량 외부에서 원격으로 저속 이동시키는 '원격 조종', 그리고 차가 스스로 안전한 곳으로 이동해 멈추는 '비상자동정지' 기능이 대표적입니다. 또 하나 눈여겨볼 점은 중대형 화물·특수차의 후부안전판 기준 강화입니다. 뒤따르던 차가 차고 높은 화물차 적재함 아래로 밀려 들어가는 대형 사고를 막기 위한 장치인데요. 버텨야 하는 충격 강도를 기존 10톤에서 18톤으로 높이고, 충돌 시 밀려 들어가는 변형량은 400㎜에서 300㎜로 줄였습니다. 다만 이 후부안전판 기준은 곧바로 적용되는 게 아니라, 개정안 공포 후 2년이 지난 시점부터 시행될 예정이라는 점은 참고해 두시면 좋겠습니다.

자동차 기술이 빠르게 발전하는 만큼, 안전 기준도 그에 발맞춰 진화하고 있습니다. 다만 아무리 좋은 자동 장치가 의무화되더라도, 9월 이전에 출고된 차량을 모는 분들은 여전히 직접 등을 챙겨야 한다는 점은 기억해 두셔야겠죠. 어둠 속에서 내 차의 불빛 하나가 나와 뒤차 모두의 안전을 지킨다는 사실, 이번 기회에 다시 한번 떠올려 보시면 어떨까요. 지금까지 ABC 타이어에서 전해드렸습니다!

 

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